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저체온증은 체온이 35℃ 이하로 떨어진 상태를 말하며, 생명에 위협을 줄 수 있는 응급 질환입니다.
추운 환경, 젖은 옷, 장시간 야외 노출 등이 주원인입니다.
증상
저체온증의 주요 증상은 오한, 떨림, 피부 창백입니다.
체온이 점점 낮아질수록 말이 느려지고 인지능력 저하, 근육 경직, 무기력함이 나타납니다. 중증으로 진행되면 의식 소실, 호흡과 심장 박동의 이상이 발생할 수 있습니다.
특히 노인과 유아는 자각 증상이 약해 빠르게 중증으로 악화되기 때문에 주변인의 관찰이 매우 중요합니다. 일반적으로 35℃ 이하에서 증상이 시작되며, 단계별로 증상이 뚜렷하게 구분됩니다.
| 증상 | 설명 |
|---|---|
| 오한 및 떨림 | 체온 저하에 대한 초기 반응 |
| 말 느려짐 | 인지능력 저하, 혼란 유발 |
| 무기력증 | 체온이 지속적으로 떨어질 때 발생 |
📊 질병관리청: 저체온증 환자의 65% 이상이 인지 저하를 동반함
응급처치
저체온증이 의심될 경우 즉시 따뜻한 실내로 이동시키고, 젖은 옷은 벗긴 뒤 마른 담요로 감싸 체온 유지를 해야 합니다.
의식이 있다면 따뜻한 음료를 천천히 마시게 하나, 의식이 없을 경우 음식이나 음료는 제공하지 않아야 합니다.
급격한 열 자극은 피부 화상을 유발할 수 있으므로 전기담요 사용 시 주의가 필요하며, 상태가 심각하면 즉시 119에 신고하여 응급조치를 받아야 합니다.
| 응급처치 | 설명 |
|---|---|
| 실내 이동 | 추위로부터 격리, 안전 확보 |
| 젖은 옷 제거 | 수분 증발로 인한 체온 손실 차단 |
| 따뜻한 담요 | 체온 유지, 저체온 진행 예방 |
📊 대한응급의학회: 응급처치 시행 시 생존율 약 80%까지 상승
원인
저체온증은 다양한 외부 환경과 내부 요인으로 발생할 수 있습니다.
외부적으로는 추운 날씨, 젖은 옷, 장시간 야외활동 등이 있으며, 내부적으로는 갑상선 기능 저하, 저혈당, 음주나 약물 사용 등이 포함됩니다.
특히 음주는 체온을 일시적으로 올리는 듯하지만 실제로는 혈관 확장을 촉진하여 체온을 더 빠르게 잃게 만듭니다. 저체온증은 종종 복합적인 요인에 의해 발생합니다.
| 원인 | 설명 |
|---|---|
| 추운 환경 | 낮은 기온, 습기, 강풍 등 |
| 음주 | 혈관 확장으로 체온 손실 촉진 |
| 질환 | 갑상선 기능 저하, 저혈당 등 |
📊 WHO: 저체온증 환자의 40% 이상이 음주 또는 기저질환 관련
예방
저체온증을 예방하려면 기온이 낮은 날 외출 시 겹겹이 옷을 입고, 방수 및 방풍 기능이 있는 의류를 착용해야 합니다.
땀이나 비에 젖은 옷은 바로 갈아입고, 야외에서는 주기적인 휴식과 따뜻한 음식이나 음료 섭취가 도움이 됩니다.
음주는 체온 조절 기능을 떨어뜨리므로 삼가야 하며, 특히 노약자나 유아는 체온 변화에 민감하므로 보호자의 각별한 주의가 필요합니다.
| 예방 방법 | 설명 |
|---|---|
| 겹겹이 의복 착용 | 보온 효과 상승, 외부 차단 |
| 젖은 옷 교체 | 체온 유지에 가장 효과적 |
| 음주 자제 | 체온 급격한 하락 예방 |
📊 건강보험심사평가원: 적절한 복장과 보온으로 저체온증 75% 예방 가능
단계
저체온증은 중심 체온에 따라 경증(35~32℃), 중등도(32~28℃), 중증(28℃ 이하)으로 나뉘며, 각 단계에 따라 증상과 치료 접근이 달라집니다.
경증에서는 떨림, 혼란이 나타나며, 중등도에서는 의식 저하, 근육 경직이, 중증에서는 의식 소실과 심장 정지 위험이 커집니다. 조기 발견과 정확한 단계별 응급처치가 생존율을 높이는 핵심입니다.
| 단계 | 체온 | 주요 증상 |
|---|---|---|
| 경증 | 35~32℃ | 오한, 말 느려짐, 혼란 |
| 중등도 | 32~28℃ | 근육 경직, 무기력, 의식 저하 |
| 중증 | 28℃ 이하 | 심장 정지, 혼수, 사망 위험 |
📊 서울대병원: 중증 저체온증 환자의 병원 내 생존율 약 50% 이하