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목차
심장마비·뇌졸중 위험 요인
1. 흡연과 혈관 손상
흡연은 혈관 내피 세포를 손상시키고 산화 스트레스를 증가시킴으로써 동맥 경화를 촉진합니다. 특히 담배 속 니코틴과 일산화탄소는 혈관 수축과 혈압 상승을 유발하여, 산소 공급이 제한된 상태에서 심장 근육과 뇌 조직의 허혈(ischemia) 위험을 높입니다.
이러한 손상은 혈관벽의 염증 반응을 유도하고, 장기적으로 혈관 탄력 저하와 플라크 형성의 주된 원인이 되어 심장마비와 뇌졸중 발생 위험을 크게 증가시킵니다.
2. 고혈압의 만성적 영향
고혈압은 혈관벽에 지속적인 압력을 가해 미세 파열과 염증을 일으키며, 동맥벽의 두꺼워짐과 탄력성 상실을 유발합니다. 이로 인해 혈관 내강이 좁아지고 혈류 저항이 증가하여 심장에 전달되는 혈액량이 감소하며, 뇌혈관 역시 손상이 가속화됩니다.
고혈압이 장기간 방치될 경우 작은 동맥이 터지거나 혈전이 형성되어 뇌졸중으로 이어질 수 있으며, 심장 근육의 산소 부족으로 심장마비의 위험도 함께 상승합니다.
3. 고콜레스테롤혈증과 플라크 형성
혈중 LDL 콜레스테롤이 높을 경우, 혈관 내에 콜레스테롤이 침착되어 동맥 내벽에 플라크를 형성합니다. 시간이 지남에 따라 플라크가 파열되어 혈전이 생기고, 혈액의 흐름을 막거나 혈관을 완전히 폐색시킵니다.
뇌혈관 폐색은 허혈성 뇌졸중을 일으키며, 관상동맥 폐색은 심근경색(심장마비)으로 이어집니다. 따라서 정기적인 혈중 지질 검사와 식이·운동 요법으로 콜레스테롤 수치를 관리하는 것이 필수입니다.
4. 당뇨병과 대사증후군
당뇨병은 고혈당 상태로 인해 혈관벽을 손상시키고, 대사증후군을 동반할 경우 복합적인 심혈관 위험을 가중합니다. 인슐린 저항성, 복부 비만, 고중성지방혈증, 저 HDL 콜레스테롤혈증 등이 복합적으로 나타나며, 이는 동맥 경화 진행을 더욱 빠르게 만듭니다.
당뇨 환자는 심장마비와 뇌졸중 발생률이 일반인보다 2~4배 높으므로, 혈당 조절을 위한 지속적인 관리와 식습관 개선이 반드시 필요합니다.
5. 비만과 활동 부족
비만은 체지방 특히 복부 지방이 증가하여 염증성 사이토카인 분비를 촉진하고, 동맥 내피 기능을 저해합니다. 또한 비만과 관련된 활동 부족은 심혈관계 강화 운동의 결여를 초래해, 심장과 혈관의 회복력을 저하시킵니다.
이로 인해 혈압과 혈당, 지질 수치가 악화되어 심장마비·뇌졸중 위험이 높아집니다. 따라서 체중 감량과 함께 주 150분 이상의 중강도 운동을 권장합니다.
6. 스트레스·수면 부족과 심리적 요인
만성 스트레스는 교감신경계를 지속적으로 자극하여 혈압을 상승시키고, 코르티솔 분비를 통해 혈당과 지질 대사를 교란합니다. 수면 부족 역시 심혈관 대사를 왜곡해 염증 반응과 산화 스트레스를 촉진합니다.
이러한 심리·생리적 불균형은 혈관벽 손상을 가속화하고, 혈전 형성을 쉽게 만들어 심장마비와 뇌졸중의 발병 위험을 높입니다. 규칙적 수면과 스트레스 관리법 도입이 중요합니다.