기침 가래 흉통 호흡곤란 무증상 폐결절 치료

기침 가래 흉통 호흡곤란 무증상 폐결절 치료

 

 

폐결절은 폐 안에 생긴 3cm 이하의 작은 혹으로, 대부분 무증상이지만 드물게 폐암의 초기 신호일 수 있어 정확한 진단과 정기적인 추적 관찰이 중요합니다.

 

증상

 

폐결절은 일반적으로 무증상이며 건강검진이나 흉부 CT 촬영 시 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

 

그러나 크기가 크거나 기도와 가까운 위치에 있는 경우 기침, 가래, 흉통, 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 드물게 혈담이 나오거나 폐렴과 유사한 증상이 동반되기도 하며, 악성일 경우 전신 피로감, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다.

 

증상이 없더라도 병변의 변화 여부를 정기적으로 확인하는 것이 중요합니다.

증상	설명
무증상	대부분 자각 증상 없이 발견
기침/가래	결절이 기도 자극 시 발생 가능
흉통/호흡곤란	위치나 크기에 따라 동반될 수 있음
전신 증상	악성일 경우 피로, 체중 감소 등

📊 대한흉부외과학회: 폐결절 환자의 약 85%가 무증상 상태에서 발견됨

 

원인

 

폐결절의 원인은 다양하며 양성과 악성으로 나눌 수 있습니다.

 

양성 원인으로는 과거 폐렴, 결핵 등의 감염 후 흉터, 육아종, 석회화 결절 등이 있습니다. 또한 폐 섬유화, 방사선 노출, 진균 감염, 류머티즘 질환 등도 원인이 될 수 있습니다.

 

악성 원인으로는 폐암, 전이성 암, 림프종 등이 있으며, 특히 40세 이상, 흡연 경력, 가족력 있는 경우에는 악성 가능성이 높아집니다.

원인	유형
감염 후 흉터	결핵, 폐렴 이후 섬유화 조직
양성 종양	육아종, 선종, 석회화 결절 등
악성 종양	폐암, 전이암, 림프종 등
기타	방사선 노출, 진균 감염 등

📊 미국폐학회: 40세 이상 비흡연자의 폐결절 중 90%는 양성으로 판명

 

치료방법

 

폐결절의 치료는 결절의 크기, 모양, 성장 속도, 환자의 병력 등에 따라 결정됩니다.

 

6mm 이하의 소결절은 대개 치료 없이 추적 관찰하며, 6~8mm는 6~12개월 후 CT 재촬영, 8mm 이상은 PET-CT, 조직검사 또는 수술이 필요할 수 있습니다.

 

양성 결절이라면 특별한 치료 없이 경과 관찰하지만, 악성이 의심되면 흉강경 수술이나 절제술을 통해 제거 후 병리검사를 진행합니다. 조기 발견 시 폐암의 예후가 좋아 치료 결정이 매우 중요합니다.

치료 방법	적용 대상
경과 관찰	6mm 이하, 비흡연자, 양성 소견
CT 재검	6~8mm 크기, 의심 소견
PET-CT/조직검사	8mm 이상, 성장 속도 빠름
수술	악성 가능성 높거나 확진 시

📊 서울아산병원: 8mm 이상 폐결절의 20~30%가 악성으로 진단됨

 

추적관찰

 

폐결절은 수개월에서 수년간의 추적관찰이 필요합니다.

 

일반적으로 6mm 미만의 경우 12개월 내 재검을 시행하며, 크기나 모양 변화가 없으면 중단할 수 있습니다. 6~8mm 결절은 6개월 간격으로 2~3회 CT를 찍고 변화 여부를 확인합니다.

 

악성 의심 시 더 짧은 간격으로 촬영하며, 증상이 생기거나 크기 변화가 있을 경우 즉각적인 조직검사 또는 수술이 필요합니다. 추적 관찰은 폐암 조기 진단을 위한 가장 효과적인 전략 중 하나입니다.

결절 크기	추적 시기
< 6mm	12개월 후 CT 1회
6~8mm	6~12개월마다 2~3회 CT
≥ 8mm	PET-CT 또는 생검 권고
성장 관찰됨	즉시 조직검사 또는 수술

📊 대한영상의학회: 추적 관찰 중 5% 미만만이 악성으로 확인됨

 

폐암 가능성

 

폐결절은 대부분 양성이지만, 일부는 초기 폐암일 수 있습니다.

 

폐암 가능성은 나이, 흡연력, 결절의 크기, 경계 모양, 내부 구조에 따라 평가됩니다. 고형 결절보다는 간유리음영결절(GGN)이 폐선암의 초기 형태일 가능성이 높고, 8mm 이상의 결절은 그 위험이 더욱 커집니다.

 

조기 폐암은 무증상인 경우가 많아, 주기적인 CT와 조기 생검이 중요한 역할을 합니다. 고위험군의 경우 정기적 검진을 통해 조기 발견 및 치료가 필요합니다.

위험 요소	설명
흡연	폐암의 주요 위험 인자
고령	50세 이상에서 위험 증가
결절 크기	8mm 이상일수록 악성 가능성↑
간유리음영	폐선암 전단계 가능성 존재

📊 국립암센터: 8mm 이상 폐결절의 24%가 폐암으로 확진됨

 

양성 vs 악성

 

폐결절의 양성과 악성을 구별하는 데는 여러 요소가 있습니다.

 

양성 결절은 보통 경계가 뚜렷하고 내부에 석회화가 있으며 성장 속도가 느립니다. 반면 악성 결절은 불규칙한 경계, 침윤 모양, 빠른 성장, 주변 혈관 확장 등이 관찰됩니다.

 

PET-CT 검사에서 대사활동이 활발한 경우, 악성을 의심할 수 있습니다. 종양표지자 검사, 조직 생검 등의 정밀 진단을 통해 확진하며, 최종 판정은 병리조직검사를 통해 이루어집니다.

구분	양성 특징	악성 특징
경계	매끄럽고 선명함	불규칙하고 침윤성
성장	거의 변화 없음	수개월 내 빠른 성장
형태	둥글고 균일	불규칙, 가시모양 돌기
PET-CT	대사 활성이 낮음	고대사성 병변

📊 대한폐암학회: 조직검사 전 영상 소견만으로 양·악성 구분 정확도 약 70%